Die Shuangmian
Der Ursprung der Shuangmian lässt sich bis zum ersten Kaiser zurückverfolgen. Nachdem dieser die verschiedenen Clans zu einem einzigen Reich unter seinem Banner vereint hatte, nutzte er seine engsten Vertrauten dazu, die einzelnen Clanführer zu beobachten und ihre Pläne zu belauschen. Notwendige Maßnahmen, so musste er doch jederzeit damit rechnen, dass die Clanführer sich hinter seinem Rücken zusammenschlossen und gegen ihn wandten.
Über die Jahrhunderte hinweg wurde dieses Verhalten von immer mehr Lords übernommen und ist mittlerweile aus der Gesellschaft nicht mehr wegzudenken. Waren es früher nur eine handvoll Vertraute, handelt es sich heute um eine durchorganisierte Gruppierung.
Die Aufgaben der Shuangmian sind vielfältig, beschränken sich aber ausschließlich auf politische Ziele. Ihre Hauptaufgabe ist das Sammeln von Informationen, wie zum Beispiel Informationen über die innerpolitische Situation einer Provinz, über diplomatische Beziehungen des Lords oder aber auch Informationen über finanzielle Mittel. Immerhin ist ein Lord, der nicht die finanziellen Mittel für einen Angriff hat, nicht mehr als ein zahnloser Tiger.
Die Rollen, welche die Shuangmian zur Informationssammlung einnehmen, sind so verschieden, wie ihre individuellen Talente. Während die einen die Reihen der Palastwachen infiltrieren, gelingt es anderen sich das Vertrauen des Lords selbst zu erschleichen. Andere halten ihre Ohren als Diener offen und andere mischen sich unter die Schreiber in einem der Ministerien und wieder andere bevorzugen den Gibang. Ein Ort, an dem sich gerne hohe Beamte einfinden und in entspannter Atmosphäre die eine oder andere Geschichte erzählen.
In Ausnahmesituationen und auch nur auf Geheiß des Lords hin, sorgen die Shuangmian auch für diplomatische Zwischenfälle. Wie zum Beispiel der absichtlich misslungene Anschlag auf einen diplomatischen Gast, um den Gastgeber in Misskredit zu bringen und damit zukünftige Verhandlungen gar nicht erst stattfinden zu lassen.
Unter den Shuangmian lassen sich Männer und Frauen gleichermaßen finden. Es ist ein gefährliches Leben, das sie leben, so droht ihnen doch, sollten sie entdeckt werden, unweigerlich der Tod.
Organisation und Struktur
Die Zentrale der Organisation bildet die Shangxi Halle in Tian’an, welche sich hinter den hohen Mauern um den königlichen Palastbereich verbirgt. Hier werden alle Informationen, welche von den einzelnen Teams oder von den Zweigstellen in anderen Provinzen in Erfahrung gebracht werden, gesammelt, durchschaut und bewertet. Zur Übermittlung von Informationen zwischen den Mitgliedern und der Zentrale werden in aller Regel Tauben eingesetzt. Gewiss keine Methode die vollkommen fehlerfrei ist, aber allemal besser als zahllose von Menschen als Boten einzusetzen, die auch nicht weniger anfällig für Manipulationen sind. Selbstverständlich würden Menschen auch deutlich mehr Geld kosten, als es Tauben tun.
Die Mitglieder der Shuangmian sind in sechs Gruppen eingeteilt und jede dieser Gruppen hat ein besonderes Einsatzgebiet. Entsprechend des Einsatzgebiets werden auch bestimmte Fähigkeiten gefördert, um das best möglichste Ergebnis zu erzielen. Das heißt allerdings nicht, dass die Mitglieder einer Gruppe ausschließlich nur in diesem einen Gebiet zum Einsatz kommen und sonst nichts anderes machen. Gerade wenn es sich um Missionen in fremden Provinzen handelt, ist eine Mischung die am meist Erfolg versprechende Variante.
Pfad des Himmels
Mitglieder dieser Gruppe sind in aller Regel für die Sicherheit des Lords und seiner Familienmitglieder zuständig. Sie lassen sich in den Reihen der Palastwachen finden und bilden oftmals den Großteil der persönlichen Leibwächter. Zu ihren Pflichten gehört es nicht nur den Lord und seine Familienmitglieder innerhalb der Palastmauern zu beschützen, sondern besonders wenn diese den Palast oder gar die Stadt verlassen.
Mitglieder dieser Gruppe zeichnen sich durch ihr Talent im Umgang mit Waffen, sowie einem schnellen Auffassungsvermögen aus. Sie besitzen scharfe Augen und können Situationen blitzschnell erfassen und einschätzen.
Aufgrund ihrer Tätigkeit werden sie in Politik, ebenso wie in Etikette geschult.
Pfad der Menschen
Mitglieder dieser Gruppe sind in aller Regel für die Überwachung von Beamten und Mitarbeiter des öffentlichen Dienstes zuständig. Sie lassen sich in Behörden und Ministerien finden, wo sie als Schreiber oder niedriger Beamter arbeiten. Zu ihren Pflichten gehört es die Arbeit der Beamten zu überwachen, so sind Beamte, egal ob es der hohe Beamte in der Hauptstadt ist oder der kleine Beamte in einer Grenzstadt, doch anfällig für Korruption. Eine Gefälligkeit hier, eine kleine Abzweigung von Geldern dort. Egal wie unbedeutend auch eines dieser Fehlverhalten erscheinen mag, es untergräbt die Autorität des Lords und sorgt für eine Instabilität des Systems. Ganz abgesehen davon, dass es das Vertrauen der Menschen in die Regierung schädigt.
Mitglieder dieser Gruppe zeichnen sich durch ihr Talent im Umgang mit Worten und politischem Verständnis aus. Sie besitzen einen scharfen Verstand und eine silberne Zunge.
Aufgrund ihrer Tätigkeit werden sie in Politik, ebenso wie in Landeskunde geschult.
Pfad der Asura
Mitglieder dieser Gruppe sind in aller Regel dort zu finden, wo es darum geht in entspannter oder gar intimer Umgebung Nettigkeiten auszutauschen. Sei es das große Haus der Unterhaltung oder der überschaubare Gyobang. Weibliche Mitglieder nutzen ihr Aussehen dazu einflussreichen Männern ihre Geheimnisse zu entlocken und männliche Mitglieder nutzen ihr Aussehen, um dasselbe bei Frauen zu tun. Es ist wichtig anzumerken, dass kein Mitglied des Asura Pfads dazu verpflichtet ist sich für wichtige Informationen zu verkaufen. Wie weit sie bereit sind zur Erfüllung ihrer Pflichten zu gehen ist einzig und alleine ihnen überlassen.
Mitglieder dieser Gruppe zeichnen sich nicht nur durch ihr Aussehen und ihren Charme aus, sondern auch durch ihre Art mit Worten umzugehen und ihrem Menschenverständnis. Menschen scheinen für sie ein offenes Buch zu sein, in dem sie nach Belieben lesen können.
Aufgrund ihrer Tätigkeit werden sie in Etikette, Landeskunde, Politik und selbstverständlich auch in klassischer Philosophie geschult.
Pfad der Hungrigen Geister
Mitglieder dieser Gruppe haben ein besonderes Händchen für alles was Feinden das Leben schwer macht oder in anderen Worten für Fallen jeglicher Art. Sie besitzen das technische Verständnis um aus alltäglichen Gegenständen eine effektive Falle zu bauen. Egal ob es sich um eine Falle in einem Gebäude handelt oder um eine auf freiem Feld. Der Gegner ist einem auf den Fersen? Kein Problem, solange ein Mitglied des Hungrigen Geister Pfads mit in der Gruppe ist. Aber die Mitglieder sind nicht nur versiert im Erschaffen von Fallen, sondern sind auch geübt im Umgang mit Schwarzpulver. Ein kleines explodierendes Etwas fällt somit voll und ganz in ihren Aufgabenbereich. Aber die Mitglieder sind nicht nur in der Lage zu zerstören, sondern besitzen auch umfangreiche Kenntnisse in Pflanzen- und Heilkunde.
Pfad des Tieres
Mitglieder dieser Gruppe sind so vielfältig wie die Tierwelt selbst. Ihre Augen sind so scharf wie die eines Falken und ihre Schritte so sanft wie die einer Katze. Diese Gruppe bildet den größten Teil der Shuangmian und sie sind demnach überall zu finden, wo es gilt Augen und Ohren offen zu halten, so ist ihr hauptsächliches Aufgabengebiet doch die Spionage. Das Beobachten von Ereignissen und Entwicklungen aus dem Verborgenen heraus. Mitglieder dieser Gruppe sind in Kontrolle der zahlreichen Zweigstellen der Shangxi Halle in den anderen Provinzen. Aber sie sind nicht einfach nur Beobachter, sondern sie sind die erste Anlaufstelle eines jeden Teams, das in eine fremde Provinz entsandt wird. Niemand kennt sich in örtlichen Begebenheiten besser aus, als ein Mitglied des Tier Pfads. Sie sind wandelnde Lexika. Namen von wichtigen Beamten, ihre Beziehungen zueinander, ihr Einflussgebiet – Über all das kann ein Mitglied des Tierpfads Auskunft geben. Sie mögen vielleicht auf den ersten Blick wie ausgebildete Verwalter erscheinen, doch sollte man ihr Können nicht unterschätzen. Sie sind nicht minder gefährlich, wie jedes andere Shuangmian-Mitglied auch.
Aufgrund ihrer Tätigkeit werden sie in Politik und Landeskunde geschult.
Pfad der Hölle
Über Mitglieder dieses Pfads ranken sich genug Gerüchte und Geschichten, dass man nicht nur einen Band damit füllen könnte. Es handelt sich um einen Pfad, auf dessen Mitglieder man mit Abscheu und Ehrfurcht zugleich blickt. Einen Pfad, über den man nicht gerne spricht, so ist die Aufgabe der Mitglieder dieses Pfad doch das Töten anderer Menschen. Menschen, die nicht nur in fremden Provinzen leben, sondern auch Menschen in den eigenen Reihen. Ja, die Mitglieder dieses Pfads sind Attentäter, die auf Befehl des Lords hin anderen Menschen das Leben nehmen. Eine Aufgabe auf die man nicht gerade stolz sein kann und doch eine Aufgabe, die nicht jeder in der Lage ist zu erfüllen. Es ist eine Tätigkeit, welche ihre Spuren an jedem Einzelnen hinterlässt und jeder von ihnen hat seine eigene Methode, um mit den Konsequenzen seines Handelns ins Reine zu kommen. Eines jedoch haben die Mitglieder des Pfads der Hölle gemeinsam – Sie sind beeindruckende Meister der Kampfkunst.